Última parada em Liepzig
17/05/2019 10:00
Em outubro de 1813, os exércitos aliados combinados da Rússia, Áustria, Prússia, Suécia, Saxônia e Württemberg reuniram-se e derrotaram o Grande Exército Francês sob Napoleão Bonaparte na cidade alemã de Leipzig , forçando-o a recuar e apressando sua eventual abdicação e exílio. a ilha de Elba. Cerca de 600.000 soldados participaram da importante batalha.
Um século depois, o povo alemão comemorou a grande vitória na Völkerschlacht, ou Batalha das Nações , com a construção de um enorme monumento, o Völkerschlachtdenkmal, que foi concluído a tempo do centenário da batalha.
Um dos monumentos mais altos da Europa, o monolito se eleva 299 pés e ocupa uma base quadrada de 417 pés por 417 pés. Cerca de 27.000 blocos de granito e toneladas de concreto e arenito foram usados na construção do edifício de dois andares, que inclui uma cripta e 500 degraus para uma plataforma de observação no topo. Adornado com figuras lamentando o sacrifício dos mortos na Batalha das Nações e celebrando a vontade triunfante do povo alemão, o monumento foi construído como uma fortaleza maciça de paredes espessas.
No final de março, o Grupo de Exércitos Aliados, sob o comando do Marechal de Campo britânico Bernard Montgomery, havia completado a Operação Pilhagem e estava em toda a extensão do Reno. O movimento seguinte seria uma enorme ofensiva contra a capital alemã, a 400 quilômetros de distância. Enquanto isso, o Grupo de Exércitos Americanos, comandado pelo tenente general Omar Bradley, havia cruzado o Reno mais de duas semanas antes.
A vitória de Montgomery no norte foi terrivelmente lenta em desenvolvimento. Apesar de sua mensagem de 27 de março a Eisenhower, “hoje eu ordenei aos comandantes do Exército que operassem para o leste que estão prestes a começar”, e expressando sua intenção de atravessar o rio Elba rapidamente e dirigir “de autobahn para Berlim, espero”, alguns oficiais de alto escalão estimaram que ele precisaria de várias semanas de preparação para uma renovação das operações ofensivas.
No início de março, Eisenhower recebeu a notícia de que o exército soviético estava do outro lado do rio Oder, em alguns lugares a menos de 48 quilômetros de Berlim. Em 19 de março, o comandante supremo convidou Bradley para acompanhá-lo a Cannes, na Riviera Francesa, para alguns dias de descanso e relaxamento. Eisenhower perguntou a Bradley o que ele achava de um empurrão final em Berlim. Bradley respondeu que o esforço custaria 100.000 baixas e acrescentou ironicamente que era "um preço muito alto para pagar por um objetivo de prestígio, especialmente quando temos que recuar e deixar o outro assumir."
É verdade, embora simbolizando o mal nazista, Berlim tinha pouco valor estratégico militar. Além disso, os presidentes dos EUA, Franklin D. Roosevelt, o primeiro-ministro britânico Winston Churchill e Stalin, haviam selado o acordo que designava as zonas de ocupação prescritas pelos aliados na Alemanha após o fim da guerra.
Berlim ficava a 100 milhas na zona soviética. Era lógico que o sangue americano e britânico não deveria ser derramado pela capital alemã se fosse posteriormente cedido aos soviéticos. Também se falava de nazistas obstinados, muitos deles endurecidos pela batalha das SS, entrando nas montanhas Harz e estabelecendo um reduto nacional para continuar uma guerra de guerrilha que poderia durar anos.
Acima de tudo, Eisenhower esforçou-se para cumprir sua missão de processar a guerra com objetivos militares em vez de objetivos políticos em mente. Sua comunicação com Stalin não era de todo imprópria. Ele tinha sido autorizado a discutir questões puramente militares com os comandantes das tropas aliadas, e Stalin era o comandante em chefe de todas as forças do Exército Vermelho. Churchill e Montgomery gritaram desaprovação, mas Eisenhower prevaleceu com o sólido apoio do general de gabinete do Exército dos EUA, general George C. Marshall.
Berlim ficaria para os soviéticos conquistarem. Tropas britânicas e americanas parariam no rio Elba e se ligariam aos soviéticos de lá. Território tomado pelo comando de Eisenhower e programado para a ocupação do pós-guerra pelos soviéticos seria desocupado no momento apropriado. Não surpreendentemente, alguns comandantes de campo americanos, particularmente Simpson, ficaram consternados por não terem permissão para avançar em Berlim. No entanto, eles seguiram as ordens.
As forças do Exército Vermelho já estavam sendo organizadas para a conquista da capital nazista. Quando a luta por Berlim acabou, os soviéticos haviam sofrido pelo menos 80.000 mortos e quase 300.000 feridos.
As 2ª e 69ª divisões entraram em Leipzig em 18 de abril. A segunda divisão encontrou alguma resistência ao longo do rio Weisse Elster, mas as pontes permaneceram intactas. Uns poucos soldados da Volkssturm e da Wehrmacht se posicionaram atrás de uma barreira de troncos virados, cheios de pedras grandes, mas foram rapidamente dominados. Liderados por uma força-tarefa blindada do 777º Batalhão de Tanques sob o comando do tenente David Zweibel, as tropas do 69º avançaram para Leipzig pelo sul às 17h30 e tiveram uma resistência determinada em Napoleão Platz, onde o monumento estava localizado.
Na manhã seguinte, Zweibel atacou novamente o centro de Leipzig, disparando contra a prefeitura e os prédios vizinhos de um raio de apenas 150 metros. Pouco depois das nove da manhã, após diversas tentativas frustrantes de garantir a área, Zweibel enviou o corpo de bombeiros de Leipzig à prefeitura, com uma demanda de rendição.
A nota dizia que os alemães deviam se render se quisessem evitar um pesado bombardeio de artilharia seguido por um ataque total com tanques, lança-chamas e uma divisão de infantaria; o ataque começaria em 20 minutos. Quase 200 alemães saíram da prefeitura com as mãos para cima. No interior, os corpos do prefeito Alfred Frieberg e sua esposa, o tesoureiro da cidade Kurt Lisso e sua esposa e filha, e vários outros que cometeram suicídio foram encontrados.
Às 3 da tarde do dia 19, Trefousse, um prisioneiro alemão, e o oficial executivo do 273º Regimento, o tenente-coronel George Knight, aproximaram-se do monumento sob uma bandeira de trégua. Quando Poncet e dois outros oficiais alemães os encontraram, Trefousse apontou a falta de esperança da situação, mas Poncet respondeu que ele estava sob uma ordem direta de Hitler para não se render. Ele concordou, no entanto, com um cessar-fogo de duas horas para permitir que pelo menos uma dúzia de baixas americanas fossem removidas.
Como parecia que o impasse nunca seria resolvido, Trefousse estendeu uma última opção. Se Poncet se rendesse e saísse sozinho do monumento, seus homens poderiam seguir um de cada vez. Às duas da manhã de 20 de abril, o comandante nazista obstinado saiu da entrada principal. O monumento danificado e esburacado estava garantido, mas não antes de uma certa confusão quanto à disposição dos prisioneiros recém-adquiridos.
A notícia chegou a Trefousse de que apenas Poncet seria autorizado a sair do monumento e que o restante dos alemães permanecesse temporariamente sob guarda. Quando Trefousse tentou persuadir os cativos a aceitar a mudança nos termos, ofereceu-se para tentar obter-lhes 48 horas de licença na cidade em troca de uma promessa de não escapar. Um alemão insistiu na barganha original e foi autorizado a deixar o monumento.
Leipzig ficou, finalmente, em mãos americanas. Tropas da guarnição começaram a entrar na cidade para iniciar sua administração militar.
Em julho, os americanos se retiraram de Leipzig, retirando-se para o oeste até a linha que marcava as zonas designadas de ocupação do pós-guerra e o Exército Vermelho se instalou. Durante o meio século seguinte, Leipzig foi uma das principais cidades da República Democrática Alemã comunista.
Hoje, após anos de abandono e ruína e a reunificação da nação alemã, o Völkerschlachtdenkmal sofreu uma extensa renovação na observância do 200º aniversário da primeira grande batalha de Leipzig. Continua a ser um monumento imponente, não só para a vitória sobre Napoleão, mas também para uma das últimas batalhas da Segunda Guerra Mundial.
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Por Juliana Hembecker Hubert
