Guerra em fotos: Batalha da Grã-Bretanha- 1940
28/06/2019 10:00
No verão e outono de 1940, as forças aéreas alemãs e britânicas entraram em conflito nos céus do Reino Unido, sendo a maior campanha de bombardeio até aquela data. A vitória da Luftwaffe na batalha aérea teria exposto a Grã-Bretanha à invasão do exército alemão, que controlava os portos da França a apenas alguns quilômetros de distância através do Canal da Mancha.
No evento, a batalha foi vencida pelo Comando de Caça da Força Aérea Real (RAF), cuja vitória não apenas bloqueou a possibilidade de invasão, mas também criou as condições para a sobrevivência da Grã-Bretanha, para a extensão da guerra e para a eventual derrota da Alemanha.
Em 16 de julho de 1940, Hitler emitiu uma diretriz ordenando a preparação e, se necessário, a execução de um plano para a invasão da Grã-Bretanha.
Mas uma invasão anfíbia da Grã-Bretanha só seria possível, dada a grande marinha britânica, se a Alemanha pudesse estabelecer o controle do ar na zona de batalha. Para este fim, o chefe da Luftwaffe, Göring, em 2 de agosto emitiu a diretriz “Dia da Águia”, estabelecendo um plano de ataque no qual alguns golpes maciços do ar destruíram o poder aéreo britânico e abriram caminho para a invasão anfíbia, denominada Operação “Leão Marinho”.
As forças envolvidas na batalha eram relativamente pequenas. Os britânicos eliminaram cerca de 600 combatentes da linha de frente para defender o país. Os alemães disponibilizaram cerca de 1.300 bombardeiros e bombardeiros de mergulho, e cerca de 900 caças de motor único e 300 bimotores. Estes foram baseados em um arco em torno da Inglaterra, da Noruega até a península de Cherbourg, na costa norte da França. As preliminares da Batalha da Grã-Bretanha ocuparam junho e julho de 1940, o clímax de agosto e setembro e o rescaldo - a chamada Blitz - o inverno de 1940-41.
Na campanha, a Luftwaffe não tinha um plano de ação sistemático ou consistente: às vezes tentava estabelecer um bloqueio pela destruição de navios e portos britânicos; às vezes, destruir o Comando de Caças da Grã-Bretanha pelo combate e pelo bombardeio das instalações terrestres; e, às vezes, buscar resultados estratégicos diretos por ataques a Londres e outros centros populosos de importância industrial ou política.
Incêndios causados pela explosão de bombas alemãs iluminam as docas no Rio Tâmisa - 1940
Os britânicos, por outro lado, se prepararam para o tipo de batalha que de fato ocorreu. Seu alerta antecipado por radar, o sistema mais avançado e mais adaptado operacionalmente do mundo, deu ao Comandante do Combate o aviso adequado de onde e quando dirigir suas forças de combate para repelir os bombardeios alemães. O Spitfire, além do mais, embora ainda fosse escasso, era insuperável como um interceptador de qualquer caça em qualquer outra força aérea.
Os britânicos lutaram não apenas com a vantagem - incomum para eles - de equipamento superior e objetivo indiviso, mas também contra um inimigo dividido em objeto e condenado pelas circunstâncias e pela falta de previsão de lutar em desvantagem tática. Os bombardeiros alemães não tinham capacidade de carga de bombas para atacar golpes permanentemente devastadores e também provaram, à luz do dia, ser facilmente vulneráveis aos Spitfires e Hurricanes.
Além disso, o radar da Grã-Bretanha impediu que eles explorassem o elemento surpresa. Os bombardeiros de mergulho alemães eram ainda mais vulneráveis a serem abatidos por caças britânicos, e a cobertura de caça de longo alcance estava disponível apenas parcialmente a partir de caças alemães, já que estes estavam operando no limite de sua autonomia.
A cauda e a fuselagem de um avião alemão em um telhado em Londres
Os ataques aéreos alemães começaram nos portos e aeródromos ao longo do Canal da Mancha, onde os comboios foram bombardeados e a batalha aérea foi unida. Em junho e julho de 1940, quando os alemães gradualmente reimplantaram suas forças, a batalha aérea mudou para o interior do interior da Grã-Bretanha. Em 8 de agosto, a fase intensiva começou, quando os alemães lançaram bombardeios envolvendo cerca de 1.500 aeronaves por dia e os dirigiram contra os aeródromos e estações de radar dos caças britânicos.
Bombardeiros alemães da Luftwaffe Ju 87 Stuka
Em quatro ações, em 8, 11, 12 e 13 de agosto, os alemães perderam 145 aeronaves contra a perda britânica de 88. No final de agosto, os alemães perderam mais de 600 aeronaves, a RAF apenas 260, mas a RAF estava perdendo pilotos experientes em um ritmo muito grande, e sua eficácia foi ainda mais prejudicada pelos danos causados pelos bombardeios às estações de radar.
No início de setembro, os britânicos revidaram inesperadamente lançando um bombardeio contra Berlim, o que enfureceu tanto Hitler que ele ordenou que a Luftwaffe mudasse seus ataques das instalações do Comando de Caça para Londres e outras cidades.
Uma bomba é colocada nas asas antes do ataque a Berlim em
24 de outubro de 1940.
Para evitar os mortais combatentes da RAF, a Luftwaffe mudou quase inteiramente para incursões noturnas nos centros industriais da Grã-Bretanha.
A “Blitz”, como os ataques noturnos passaram a ser chamados, causaria muitas mortes e grandes dificuldades para a população civil, mas pouco contribuiu para o objetivo principal da ofensiva aérea - dominar os céus antes de uma invasão de Inglaterra.
Em 3 de setembro, a data da invasão havia sido adiada para 21 de setembro e, em seguida, em 19 de setembro, Hitler ordenou que a remessa reunida para a Operação Leão Marinho fosse dispersa.
Os combatentes britânicos estavam simplesmente abatendo bombardeiros alemães mais rapidamente do que a indústria alemã poderia produzi-los. A Batalha da Inglaterra foi assim vencida e a invasão da Inglaterra foi adiada indefinidamente por Hitler. Os britânicos perderam mais de 900 caças, mas abateram cerca de 1.700 aviões alemães.
Durante o inverno seguinte, a Luftwaffe manteve uma ofensiva de bombardeio, realizando ataques noturnos às cidades maiores da Grã-Bretanha.
Em fevereiro de 1941, a ofensiva havia declinado, mas em março e abril houve um renascimento, e quase 10.000 surtidas foram realizadas, com ataques pesados feitos em Londres.
Os britânicos se abrigam e dormem na plataforma e nos trilhos do trem, na estação de Aldwych
A Batalha da Grã-Bretanha marcou a primeira grande derrota das forças militares de Hitler, com a superioridade aérea vista como a chave para a vitória. As teorias pré-guerra levaram a temores exagerados de bombardeio estratégico, e a opinião pública do Reino Unido ficou animada com a provação. Para a RAF, o Comando de Caça alcançou uma grande vitória ao executar com sucesso a política aérea de 1937 de Sir Thomas Inskip de impedir que os alemães tirassem a Inglaterra da guerra.
Churchill concluiu seu famoso discurso de 18 de junho na Batalha da Grã-Bretanha na Câmara dos Comuns referindo-se aos pilotos e tripulantes que combateram a Batalha: “ Se o Império Britânico e sua Comunidade durarem mil anos, os homens ainda dirão: foi a sua melhor hora".
A vitória britânica na Batalha da Grã-Bretanha foi alcançada a um custo alto. As perdas civis britânicas totais de julho a dezembro de 1940 foram 23.002 mortos e 32.138 feridos, com uma das maiores incursões individuais em 19 de dezembro de 1940, na qual quase 3.000 civis morreram. Com a culminação das incursões concentradas da luz do dia, a Grã-Bretanha foi capaz de reconstruir suas forças militares e se estabelecer como uma fortaleza aliada, mais tarde servindo de base a partir da qual a Libertação da Europa Ocidental foi lançada.
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Por Juliana Hembecker Hubert
