Erwin Rommel na Normandia, 1944

Hitler colocou o o marechal-de-campo Rommel no comando do Atlântico francês e a defesa da Europa de uma invasão dos aliados em 1944. Rommel chegou, analisou a situação e imediatamente ordenou uma melhoria das fortificações.Contudo, o programa de Rommel de colocar obstáculos na praia entre a maré alta e a baixa, alarmaram os planejadores aliados.

Não surpreendentemente, toda essa atividade chamou a atenção dos comandantes aliados, complicando ainda mais a já difícil tarefa de planejar e fazer um pouso anfíbio bem-sucedido na costa da França.

As medidas defensivas de Rommel foram frustradas por uma disputa sobre a doutrina blindada. Von Geyr (comandante do Panzer Group West) e Rommel discordaram sobre a implantação e uso das divisões Panzer vitais. Rommel reconheceu que os Aliados teriam superioridade aérea e seriam capazes de assediar seus movimentos do ar. Ele propôs, portanto, que as formações blindadas fossem implantadas perto das praias invasoras. 

Em suas palavras, era melhor ter uma divisão Panzer enfrentando os invasores no primeiro dia, do que três divisões Panzer três dias depois, quando os Aliados já teriam se estabelecido. Von Geyr defendeu a doutrina padrão de que as formações Panzer deveriam se concentrar em uma posição central em torno de Paris e Rouen, e desdobradas em massa contra a principal cabeça de praia dos Aliados quando isso fosse identificado.

O argumento foi finalmente levado a Hitler para arbitragem. Ele caracteristicamente impôs uma solução de compromisso impraticável. Apenas três divisões Panzer foram dadas a Rommel, muito poucas para cobrir todos os setores ameaçados. O restante, nominalmente sob o controle de Von Geyr, foi designado como “OKW Reserve”. 

Apenas três destes foram implantados perto o suficiente para intervir imediatamente contra qualquer invasão do norte da França; os outros quatro foram dispersos no sul da França e na Holanda. 

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