As pipas de Guerra

Durante a I Guerra Mundial, havia a necessidade de reconhecimento rápido de um campo de batalha, sem que fosse um alvo fácil em um dirigível ou balão. Foi então que surgiu a ideia de levantar pessoas em pipas. 

A Primeira Guerra Mundial trouxe um interesse renovado pelas pipas, que seriam usadas pela Alemanha e pela França para a exploração. 

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Os experimentos com pipas de levantamento de homem foram conduzidos pelo Capitão BFS Baden-Powell em 1893. Como resultado disso, uma seção de pipas dentro dos Royal Engineers foi formada no ano seguinte.

A pipa tinha certas vantagens sobre o balão, uma vez que podia voar com ventos de até 50 mph, não dependia de gás e do equipamento de geração de gás associado. Conseqüentemente, era necessário menos de um trem para operar no campo.

As pipas logo foram defendidas pelo exuberante showman americano Sr. Samuel Franklin Cody, que se tornaria um importante pioneiro na aviação britânica.

Em junho de 1904, Cody foi convidado a demonstrar sua 'pipa de guerra' para o Exército em Aldershot. 

A série de demonstrações foi tão bem-sucedida em ventos superiores a 40 mph que o Coronel John E. Capper, Oficial de Comando da Seção de Balões, Royal Engineers escreveu em seu relatório para o Gabinete de Guerra que:

"Eu não posso falar muito fortemente sobre a excelência dessas pipas no que diz respeito ao seu design e capacidade de realizar o que o Sr. Cody afirma para elas. As pipas de levantamento de homem levarão o homem ao ar até praticamente qualquer altura exigida, e o manterão imóvel ali para que ele possa observar. Nenhuma outra pipa que eu tenha lido ou ouvido falar pode se aproximar deles com robustez e segurança combinada com força de levantamento".

O US Signal Corps ordenou outra rodada de testes, embora no final não tenha levado a lugar nenhum. Um problema relatado era que pipas eram alvos fáceis no campo de batalha, o que não os tornava atraentes para seus futuros operadores. Além do mais, as melhorias em aviões e balões logo tornaram as pipas obsoletas, pelo menos para fins de observação.

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Apesar de nunca terem sido usados operacionalmente, as pipas permaneceram em uso tanto na Marinha quanto no Exército até o início da Primeira Guerra Mundial. A Lista do Exército de agosto de 1914 inclui uma seção de pipas da RFC estacionada em South Farnborough. A seção, entretanto, foi dissolvida logo depois.

Todo o conceito, que deixou o passageiro vulnerável e sujeito a despencar com os caprichos do vento, era de uso limitado no campo de batalha, mas servia para algumas demonstrações divertidas no front doméstico.

Fontes: mashable, rafmuseum, historynet

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Por Juliana Hembecker Hubert